Рефераты и сочинения для учащихся

12 подвигов Геракла стали самыми популярными мифами Древней Эллады, а Геракл стал почитаться наравне с богами Олимпа.

Среди самых разных персонажей мифов и легенд Геракл занимает особое место. Этот знаменитый древнегреческий герой прославился своими подвигами, о которых сегодня наслышаны даже школьники. Прошло много столетий с тех времён, когда были созданы эти легенды, но люди по-прежнему помнят славное имя Геракла или Геркулеса, как называли его римляне.

Могучий сын Зевса вынужден был служить царю Эврисфею, лживому и коварному человеку, что мечтал сжить Геракла со свету. Как решили боги, после совершения двенадцати подвигов (а конкретнее – заданий Эврисфея) герой мог получить свободу от родственника-самодура.

Но хитроумный царь и представить не мог, что именно попытки погубить противника принесут славу Гераклу, что будет награждён бессмертием. Через что пришлось пройти герою? О чём рассказывают мифы, посвящённые его великим свершениям? 

Немейский лев — первый подвиг Геракла

После прибытия в Микены Геракл недолго ждал первого поручения своего родственника, царя Эврисфея, которому обязан был служить. Тот приказал найти и убить немейского льва, чудовищного зверя гигантских размеров. Лев был порождением дракона Тифона и ужасающей Ехидны.

Создав логово неподалёку от города Немея, монстр разрушал все окрестные селения, убивал людей, наводя страх на всех жителей региона. Никто не знал, кто станет следующей жертвой льва, но противостоять зверю не решался никто, даже среди самых лучших охотников.

Прибыв в Немею, Геракл сразу же пошёл в горы. Взбираясь по скалам, он удивлялся тому, что по пути ему не встретились ни крестьяне, ни пастухи. Более того, в этих местах он не увидел ни одного зверя или птицы. Здесь чувствовалось дыхание смерти, от которого всё живое бежало прочь. Именно здесь находилось логово немейского льва. Не так просто было найти его. Гераклу пришлось приложить немало усилий, пробираясь по мрачному ущелью. Лишь на закате он нашёл место, куда зверь приносил свою добычу.

Логово льва представляло собой огромную пещеру, что имела два выхода. Заметив, что зверя нет, Геракл стал переворачивать крупные валуны, заваливая ими один из входов. Когда остался лишь один путь, герой спрятался за камнями, ожидая появление чудовища. Когда сумерки уже спустились на землю, у входа в пещеру появилась косматая фигура льва. Он неспешно шагнул в своё логово, но тут же невесть откуда появившаяся стрела ударила зверя в бок.

Её выпустил Геракл, который понимал, что теперь живым останется только один из противников – человек или лев. Вот только воина ожидало разочарование – острая и прочная стрела лишь слегка поцарапала толстую шкуру зверя, что была подобна броне. За первой стрелой последовали вторая и третья, но исход был тот же.

Более того, лев уже заметил, что кто-то “невидимый” пытается напасть на него. Он начал скалиться, принюхиваться и озираться, пытаясь увидеть врага. Конечно, хищнику не составило труда вычислить убежище Геракла. Он приготовился к прыжку. В тот миг, когда лапы немейского льва оторвались от земли, Геракл выхватил палицу и бросился на зверя.

Подобно молнии палица героя сверкнула в темноте и обрушилась на голову монстра. Невероятная сила сына Зевса оглушила льва, но Геракл осознавал, что его противник может быстро прийти в себя и растерзать врага.

Когда немейский лев повалился на пол пещеры, Геракл насел сверху, могучими руками сжимая шею хищника. Его невероятная сила помогла одержать победу над столь яростным и жестоким зверем. Геракл смог задушить льва.

Взвалив на плечи тушу убитого животного, герой отправился в Немею. Там он принёс щедрые дары своему покровителю – верховному богу Зевсу. В память о первом подвиге, о победе человека над сильнейшим хищником были организованы Немейские игры, что с той поры стали проводиться в Немее ежегодно.

Как вы понимаете, местные жители почитали Геракла как бога, благодаря за спасение и избавление от ужаса. Теперь пастухи снова могли отправляться со своими стадами в горные долины, а крестьяне спокойно работать на полях.

После немейских празднеств Геракл прибыл в Микены, где опустил тело убитого им льва прямо в тронном зале Эврисфея. Трусливый царь испугался даже мёртвого зверя. Он побледнел от страха: увидев, какое могучее чудовище одолел Геракл, царь больше прежнего возненавидел своего родственника-героя. Эврисфей запретил Гераклу входить в его дворец.

В дальнейшем он смотрел на результаты его подвигов и трофеи лишь с высоких микенских стен, за которыми скрывался. Сам же Геракл использовал когти и зубы льва в качестве ножей, а его шкуру стал носить как верхнее облачение, ставшее неотъемлемым атрибутом героя.

Лернейская гидра — второй подвиг

Вторым подвигом Геракла стало сражение с лернейской гидрой. Это чудовище, как и немейский лев, было рождено Ехидной от Тифона. Сама гидра представляла собой чудовище со змеиным телом и девятью головами, изрыгающими пламя. Как и в первом случае, Эврисфей потребовал от Геракла, чтобы тот принёс тело убитой гидры, что проживала в болотах у Лерны, пожирая путников и прочих людей, заблудившихся в лесах.

Особенностью гидры было бессмертие одной из голов, благодаря чему в любом поединке чудовище одерживало победу. Древнегреческий историк Павсаний в своих трудах отмечал, что сомневается в бессмертии монстра, но, без сомнения, гидра была огромной и очень ядовитой, что сулило смерть каждому, кто приближался к ней. Одолеть её одной только силой было нельзя, и Геракл прекрасно понимал это.

Отправиться в Лерну Геракл решил вместе со своим племянником Иолаем, что был верным товарищем героя. На колеснице, которой управлял Иолай, Геракл быстро добрался до нужного места. Племянника он оставил в одной из рощ неподалёку от болот, а сам отправился на поиски гидры.

Как выяснилось, убежище монстра находилось в пещере, окружённой болотными растениями. Геракл развёл костёр и стал раскалять докрасна каждую из своих стрел. Когда те становились пламенными, он стрелял в пещеру гидры. Такое “приветствие” привело чудовище в ярость. Оно выползло наружу, сверкая гладкой чешуёй и готовясь уничтожить незваного гостя.

В тот миг, когда гигантское тело лернейской гидры обвило ноги Геракла, он навалился на монстра и придавил его к земле. Геракл отчаянно орудовал палицей, сбивая одну за другой головы гидры. Вот только взамен потерянных появлялись новые. Там, где было отсечена одна голова, появлялось две новых.

Кроме того, гидра успела позвать на помощь огромного рака, что выполз из болота. Тот подполз к сражающимся и впился клешнями в ногу Геракла. Теперь уже герой призывал на помощь Иолая, которого не зря взял с собой. Двое товарищей поняли, что одержать победу над монстром можно лишь вместе.

Иолай поджёг рощу рядом с болотами. Геракл продолжал сбивать головы гидры, после чего племянник прижигал шею чудовища горящим обломком дерева. В местах ожогов Лернейская гидра не могла отрастить новые головы, а потому постепенно теряла силы. Всё меньше она сопротивлялась сыну Зевса.

И вот – последняя, бессмертная голова отделилась от туловища чудовища. Геракл решил захоронить ту голову как можно глубже. Он вырыл большую яму, в которой оставил бессмертную часть гидры, а затем навалил на неё высокую скалу, чтобы она не могла снова выйти на свет.

После этого тело гидры герой разрубил на много частей, а её желчь использовал в качестве яда для своих стрел. В дальнейшем это оружие ему не раз пригодиться, а раны от стрел Геракла станут неизлечимыми.

Лерна была освобождена от терроризировавшего её население монстра. Познав радость триумфа во второй раз, великий герой возвратился в Тиринф. Однако там его уже ожидали с поручением вестники от Эврисфея.

Стимфалийские птицы — третий подвиг сына Зевса

Ряд античных авторов третьим подвигом Геракла называют победу над стимфалийскими птицами, хотя далеко не у всех соблюдается такая последовательность. К примеру, Псевдо-Аполлодор и вовсе называет эту легенду шестой из цикла о приключениях великого героя.

Как бы то ни было, но Эврисфей, напуганный силой и могуществом своего родственника, всерьёз вознамерился избавиться от него. Каждое задание становилось всё сложнее, и новым поручением царя стала расправа над стимфалийскими птицами.

Эти пернатые монстры представляли собой мифических птиц, населявших окрестности города Стимфала. Они были вскормлены самим богом войны Аресом. У них были медные клювы, что с лёгкостью могли принести гибель и человеку, и животным.

Стимфалийские птицы разоряли деревни, убивали местных жителей и скот. Но далеко не клювы были самым страшным оружием птиц. Более всего нужно было бояться их перьев, что монстры сыпали на землю. Подобно стрелам, перья могли пронзить любое живое существо, принеся ему смерть.

Конечно, Геракл знал о том, что рассказывали люди о жутких птицах. Крайне сложно было ему придумать, как же можно победить этих чудовищ, но, к счастью, на помощь герою пришла сама богиня Афина. Прекрасная бессмертная покровительница рассказала Гераклу, что птиц необходимо спугнуть с их гнёзд. Сделать это можно с помощью медных тимпанов, которые богиня передала герою.

Геракл последовал совету Афины. Войдя на холм у Стимфала, он ударил в тимпаны. Раздавшийся громкий удар напугал стимфалийских птиц, и те поднялись в небо. Тогда Геракл, прикрываясь шкурой немейского льва, стал стрелять в птиц из лука.

Одеяние, приобретённое в первом подвиге, помогло герою избежать смертельных ран, что нанесли бы падающие перья. Неуязвимая львиная шкура надёжно защищала Геракла, напоминая броню, что закрывала голову и спину героя.

Птиц становилось всё меньше и меньше. И здесь у древнегреческих авторов есть ещё одно расхождение в сюжетах. Часть их отмечает, что Геракл истребил всех птиц Стимфала. Однако есть и иное мнение, что мне кажется более вероятным.

Увидев, что их стая терпит потери, значительная часть стимфалийских птиц улетела в сторону Понта Эвксинского (Чёрного моря), где через несколько лет атаковала аргонавтов. К огромному разочарованию злобного Эврисфея, Геракл выполнил и это смертельно опасное задание. По возвращении в Тиринф героя ждали новые испытания.

Керинейская лань — четвёртый подвиг

Царь Эврисфей стремился не только очищать греческие земли от истязавших людей чудовищ, но и приобретать особенно ценные трофеи. Впрочем, это не мешало ему лелеять мечту об уничтожении своего главного соперника – Геракла. На этот раз задача перед героем была поставлена иная. Геракл должен был не убить, а доставить живой и невредимой керинейскую лань, которую желал видеть в своих садах Эврисфей.

Но чем же было примечательно это животное? В записях Гая Юлия Гигина, известного древнеримского писателя, лань и вовсе называется оленем. Почему? У неё была примечательная внешность – медные копыта и рога, сверкающие золотом.

Керинейская лань была священным животным богини-охотницы Артемиды. Как гласит одна из версий, ещё в раннем детстве маленькая богиня увидела в окрестностях горы Парнас пять прекрасных золоторогих ланей. Размерами они превосходили крупных быков, однако отличались грацией и красотой. Умелая Артемида смогла поймать четырёх ланей, которых запрягла в свою колесницу. А вот пятое животное сумело сбежать от богини, после чего поселилось в лесах у Керинейского холма.

Согласно иной гипотезе происхождения, керинейская лань стала даром Артемиде от её почитательницы Тайгеты. Прекрасная нимфа не могла скрыться от преследований любвеобильного Зевса, вступать в связь с которым не желала ни при каких обстоятельствах. Тогда Артемида пришла на помощь подруге, обратив её в лань. В дальнейшем, после возвращения человеческого облика, Тайгета преподнесла богине в знак благодарности её священное животное – лань.

Поймать такое сильное и быстрое животное было непросто. Геракл целый год шёл по следам лани, но так и не смог изловить её. За заветным животным герой дошёл до самой Гипербореи и берегов Дуная, где сорвал ветвь оливы. Впоследствии эта веточка станет ростком дерева, посаженного в Олимпии. Именно там, на землях у Дуная, Геракл предпринял очередную попытку поимки лани, но животное оставило его ни с чем, снова повернув к южным землям.

На приграничных землях Арголиды и Аркадии удача улыбнулась Гераклу. Он сумел изловить керинейскую лань. Большинство античных авторов утверждают, что он смог это сделать с помощью своих стрел, которыми слегка ранил ногу животного, а затем сумел поймать его сетью.

Лань действительно была волшебной – из её раны не вытекло ни капли крови. Когда Геракл уже собрался было взвалить на плечи побеждённую и связанную золоторогую красавицу, раздался голос богини Артемиды:

“Разве не знаешь ты, что эта лань – моя? Зачем, человек, ты ранил мою любимицу? Ведь тебе известно, что я не прощаю обид”.

Смиренно склонил свою голову могучий Геракл. Он объяснил богине, что поймал её животное не по своей прихоти, а по приказу царя Эврисфея, которому по решению богов обязан верно служить. Геракл отметил, что никогда не считал себя выше богов Олимпа, а бессмертным покровителям регулярно приносил дары.

Он просил Артемиду не гневаться на него и, как ни странно, богиня простила его. Я думаю, суровую Артемиду не меньше, чем смертных, поражали смелость и сила Геракла, что сочетались с покорностью судьбе, которую он вручал богам.

Керинейская лань была доставлена в сады Эврисфея, а впоследствии отпущена на свободу. Несмотря на столь неожиданное появление Артемиды, это была далеко не последняя встреча Геракла с могущественными и грозными богами-олимпийцами.

Эриманфский вепрь и бой с кентаврами — пятый подвиг Геракла

Несмотря на то, что охота на золоторогую керинейскую лань длилась более года, Эврисфей не собирался давать Гераклу возможность отдохнуть. Теперь требованием царя стала победа над эриманфским вепрем, и это будет уже пятый подвиг Геракла из 12.

Огромный кабан отличался невероятной силой, он жил на горе Эриманф. Периодически зверь спускался в долину, опустошая окрестности и наводя ужас на местное население. Своими острыми гигантскими клыками вепрь убивал людей и домашних животных. Конечно, Геракл с готовностью отправился по поручению Эврисфея, считая своим долгом освободить от монстра несчастный народ.

Однако перед походом к Эриманфу герой зашёл в гости к мудрому кентавру Фолу, своему давнему другу. Тот на радостях устроил пир, приветствуя сына Зевса. Когда Фол открыл большой сосуд с вином, принадлежащим кентаврам, над лесом раздалось немыслимое благоухание.

Услышав чудесный аромат, кентавры пришли к источнику запаха. Они рассердились на Фола за то, что тот решил единолично выпить общее вино – да ещё и с человеком. Разъярённые полулюди-полукони бросились к дому Фола, но кентавр и Геракл были уже наготове.

В одно мгновение они вскочили с места, готовясь принять бой. Понимая, что кентавры намерены уничтожить и своего соплеменника, и его гостя, Геракл стал бросать в них горящие головни. Затем, выхватив лук и свои ядовитые стрелы, пропитанные ядом лернейской гидры, он принялся метать их в противников.

Долго герой преследовал своих обидчиков. А кентавры предпочли укрыться в пещере Хирона. Он был одним из них, однако с Гераклом много лет поддерживал дружеские отношения, а также славился как мудрейший учитель знаменитых греческих воинов.

В запале битвы Геракл вновь натянул лук и выпустил стрелу. По злой иронии судьбы она попала не во врага, а в друга – хозяина пещеры Хирона. Рана была неглубокой, однако яд гидры не давал ей зажить. Кентавр понимал, что его ждёт долгая и крайне мучительная смерть. Он добровольно отправился в царство Аида.

Как указывают некоторые эллинские поэты, свою жизнь кентавр отдал с просьбой богам одарить бессмертием Геракла, которого не переставал ценить как друга. Мудрый наставник понимал, что его смертельное ранение – лишь ошибка героя, а не проявление подлости.

Но Геракла ждала и ещё одна потеря. Кентавр Фол решил рассмотреть одну из отравленных стрел, которыми так славился его друг. Допустив неосторожность, он поранился и, к сожалению, это ранение тоже оказалось смертельным. В глубокой скорби Геракл покидал лес, где похоронил двух своих близких друзей.

Но, как вы помните, его ждал эриманфский вепрь. Сын Зевса, пережив боль, потери и глубокое отчаяние, ничуть не боялся страшного зверя. Громким криком Геракл выгнал кабана из чащи на горе Эриманф. После долгого преследования он загнал вепря в глубокий снег на самой вершине. Быстро двигаться в нём зверь не мог. Набросившись на него, Геракл связал кабана и отнёс в Микены.

Трус Эврисфей, увидев преподнесённого ему монстра, от страх спрятался в большой бронзовый сосуд и не появлялся до тех пор, пока эриманфского вепря не убрали со двора. Позднее жители страны опиков утверждали, что в их храме Аполлона лежат клыки священного эриманфского кабана, которого некогда сумел изловить Геракл.

Хочу отметить, что этот подвиг героя называют и пятым, и третьим, и четвёртым. Последней версии придерживается писатель Псевдо-Аполлодор. Подобная неточность в разных источниках может объясняться популярностью преданий о приключениях Геракла, которые люди часто пересказывали в вольном порядке.

Авгиевы конюшни — шестой подвиг

Геракл недолго ждал нового поручения Эврисфея. Теперь задание было особенно сложным. У элидского правителя Авгия были огромные конюшни и скотный двор, в котором содержались многочисленные табуны и стада животных.

Богаче этого царя не было никого в Элиде. Он славился своими красными быками, ноги которых были белее снега, а шкура отливала пурпуром. Имелось у Авгия и двенадцать белоснежных быков, посвящённых солнечному богу Гелиосу. Кони Авгия сияли, словно вечерние звёзды.

Несмотря на содержание столь прекрасных животных, чистоту на скотном дворе никто не поддерживал. Как и следовало ожидать, все конюшни Авгия были забиты конским добром буквально до самой крыши, а потому требовалось немедленно убраться в них.

Эта задача и была поставлена перед Гераклом. Прибыв в Элиду, герой отправился к правителю, после чего заявил, что справится с уборкой всего за один день. Авгий только рассмеялся: по его мнению, выполнить это за столь короткий срок было невозможно. Однако царь согласился, отметив, что если Геракл сдержит своё слово, получит от него часть великолепных стад.

Замысел Геракла был простым, но гениальным. Он выломал стены Авгиевых конюшен – по две в каждом помещении, после чего направил по вырытым каналам воды рек Алфея и Пинея. Бурное течение мгновенно унесло все нечистоты, вернув чистоту скотному двору.

Геракл же засыпал каналы, вернул на место стены и продемонстрировал Авгию успешную работу. Несмотря на то, что сын Зевса выполнил обещание, царь не собирался делиться с ним своими богатствами. В Тиринф герой вернулся ни с чем.

Казалось бы, на этом история с Авгиевыми конюшнями заканчивается, но продолжение противостояния Геракла и Авгия развернулось через несколько лет. К тому моменту герой уже не служил Эврисфею. Получив свободу, он вспомнил о своём обидчике.

Собрав немалое войско, Геракл отправился на Элиду. В изнурительной кровопролитной битве он одержал победу над Авгием, которого ранил своей отравленной стрелой. Затем Геракл собрал богатейшие трофеи и совершил щедрые жертвоприношения богам, благодаря их за помощь.

Именно тогда великим эллинским героем были учреждены олимпийские игры. Согласно традиции, каждые четыре года на горе, вокруг которой росла роща олив, посаженных самим Гераклом, проводились состязания. Они прославили Грецию, а в дальнейшем стали достоянием самых разных стран мира.

Что интересно, возвращаясь из Элиды домой, Геракл вновь встретился с кентаврами. Один из них, Эвритион, хотел изнасиловать дочь местного царя Диомеда. Узнав о бедствии правителя, Геракл спас девушку и возвратил её отцу. Кентавр Эвритион пал от стрелы героя.

От себя хочу отметить, что некоторые античные авторы оправдывают поведение нечестного Авгия. Поскольку Геракл выполнял приказ Эврисфея, он не должен был требовать платы. По мнению самого царя, подвиг не был засчитан, поскольку существовала договорённость об оплате. Но, согласитесь, способ очистки конюшен Геракл действительно выбрал гениальный.

Критский бык — седьмой подвиг Геракла

И снова Гераклу пришлось столкнуться со зверем немыслимой мощи и силы, совершая свой седьмой подвиг. По приказу царя Эврисфея герой должен был покинуть Грецию и отправиться на прекрасный и таинственный остров Крит, где жил легендарный бык.

Это животное принадлежало знаменитому правителю Миносу, построившему лабиринт. Считается, что именно критский бык перенёс через океан похищенную Европу, возлюбленную Зевса. Впрочем, есть и версии легенды о том, что сам Громовержец принял облик быка.

Критский царь Минос, считавшийся сыном красавицы Европы, как рассказывают мифы, получил быка в дар от Посейдона. Это животное правитель должен был преподнести в дар морскому владыке. Но посмотрев на прекрасного сильного быка огромного роста, с яростным взглядом и невероятной мощью, Минос не стал отдавать его в жертву Посейдону. Уж слишком хорош был зверь, а потому царь взял его в свои стада.

Разгневавшись, Посейдон решил наказать Миноса. Он наслал бешенство на зверя, который внезапно обезумел. Бык принялся носиться по всему Криту, опустошая поля и разрушая жилища людей. Теперь уже Минос сожалел, что не отдал быка богу морей, однако справиться со зверем не мог.

По требованию Эврисфея Геракл должен был не убить, а укротить быка, после чего привести животное в Микены. Прибыв на Крит, герой отправился во дворец Миноса, где получил разрешение изловить животное и увезти его с собой. Царь не протестовал – бык причинил множество неприятностей, а избавиться от него народ мечтал уже давно.

Долго пришлось сыну Зевса выслеживать и подстерегать взбешенное животное. Критский бык носился по всему острову, грозя гибелью от удара копыт или рогов каждому, кто оказывался на его пути. Но Геракл не боялся его – герою уже пришлось пережить немало испытаний, в том числе сражений с кошмарными монстрами.

С помощью своей могучей силы Гераклу удалось поймать животное и оседлать его. Герою даже не понадобился морской транспорт – на быке он смог переплыть море, после чего зверь вышел на берег Пелопоннеса.

Приведя критского быка в Микены, Геракл передал его Эврисфею, но тот настолько испугался бешеного зверя, что решил выпустить его на волю (хотя изначально царь мечтал содержать его в своих стадах). Лишь с Гераклом животное вело себя смирно и прилежно, но стоило покорителю уйти, как бык стал ещё более необузданным и бешеным, чем прежде.

Теперь он грозил уже Микенам и всему Пелопоннесу, который мог разорить так же, как некогда Крит. Почувствовав долгожданную свободу, легендарный критский бык пронёсся через всю Аттику. Теперь его ничто не могло остановить. Он оказался на равнине Аргоса. Там жертвой свирепого зверя стал сын Миноса, царевич Андрогей.

Через несколько лет критский бык погиб от руки другого знаменитого героя, Тесея. Критский зверь был принесен в жертву богине Афине, а в дальнейшем занял место среди основных созвездий. Глядя на звёздное небо, древние греки вспоминали седьмой подвиг Геракла – сражение с критским быком.

Кони Диомеда — восьмой подвиг

Получив быка, которого не сумел удержать, Эврисфей не успокоился. Теперь ему хотелось во что бы то ни стало приобрести коней Диомеда, правителя фракийского племени. Четвёрка коней – Подарг, Лампон, Ксанф и Дин – была необыкновенной во всех смыслах. Внешне эти скакуны отличались ослепительной красотой, но приближаться к ним никто не осмеливался.

Прикованные медными цепями к стенам конюшни, они питались человеческой плотью. Чаще всего пищей для коней Диомеда становились пленные чужеземцы, которые оказывались во владениях царя. Гераклу предстояло крайне сложное испытание. Но путь его оказался дольше, чем изначально планировалось.

Собираясь во Фракию, Геракл решил посетить своего давнего товарища Адмета, тем более, дорога героя как раз проходила мимо города Фер, где тот правил. Прибыв на земли Адмета, Геракл узнал о горе, настигшем царя. Друг рассказал ему, что ещё при рождении Мойры, богини судьбы, определили, что Адмет сможет избежать смерти, если кто-то из его родных согласится отдать жизнь за него.

Во время тяжёлой болезни, осознавая, что исцеление ждать бессмысленно, Адмет стал просить своих пожилых родителей сойти вместо него в царство Аида. Однако старики не согласились. Ни один житель города не согласился добровольно отправиться в мир мёртвых ради своего царя.

Одна только молодая супруга Адмета, Алкестида, была готова отдать свою жизнь, чтобы любимый муж избежал смерти. В тот день, когда Адмету суждено было уйти из мира живых, к смерти приготовилась его прекрасная жена. Горе охватило душу царя, однако сделать он ничего не мог.

Геракл появился в городе Фер как раз в день смерти Алкестиды. Напрасно пытался Адмет скрыть свою скорбь, следуя принципам гостеприимства – товарищ сразу почувствовал неладное. Узнав о трагедии в семье царя, Геракл решил отобрать Алкестиду у мрачного бога смерти – Таната.

Отправился он в усыпальницу, где лежало тело царицы и встретил там своего противника. Могучий Танат сдавил своими руками грудь Геракла, стремясь вынуть из него жизнь. Но великий герой сумел одолеть даже бога. Повелитель смерти стал связанным пленником Геракла, после чего победитель потребовал жизнь Алкестиды взамен на свободу Таната.

Женщину, едва начавшую выходить из царства теней, Геракл привёл к её мужу. Не сразу поверил Адмет, что перед ним – его любимая жена. Не было предела радости царя. Он просил Геракла остаться в его царстве, где люди стали бы чествовать его не меньше правителя. Но герой отказался – его ожидало укрощение коней Диомеда.

Прибыв во Фракию, Геракл сразу же отправился к конюшням Диомеда. Своими стрелами он убил всех охранников, после чего обуздал коней и повёл их к своему кораблю. Царь, узнав о том, что его страшные звери похищены, отправился в погоню вместе со своим войском. В сражении с Гераклом и его командой Диомед потерпел поражение. Воины его племени погибли вместе со своим предводителем.

Античный историк Страбон по-своему описывает битву Геракла с фракийцами. Он отмечает, что отряд сына Зевса был значительно меньше, чем у Диомеда. Понимая, что одержать верх над противником будет непросто, Геракл снова использовал смекалку. Он вырыл канал, благодаря которому морская вода затопила часть Фракии, образовав Бистонское озеро. Фракийцы, окружённые водной преградой, были перебиты людьми Геракла.

У Диодора Сицилийского есть жуткие сведения о смерти Диомеда. Он был захвачен в плен, после чего Геракл скормил его четырём кошмарным коням – так же, как сам Диомед не раз поступал со своими пленниками.

Пояс Ипполиты — девятый подвиг героя

Дочь Эврисфея, служившая в храме Геры, мечтала заполучить пояс знаменитой царицы амазонок, Ипполиты. Микенский царь решил добыть его для своей любимицы с помощью Геракла. Поход за поясом стал девятым подвигом героя.

Собрав небольшой отряд из лучших воинов, сын Зевса отправился к далёким берегам земли амазонок. Вместе с ним в путешествии был и знаменитый герой Аттики Тесей. Героям предстоял долгий изнурительный путь к побережью Понта Эвксинского, где и располагалась страна амазонок. Одну из остановок корабль сделал у острова Пароса, где правили сыновья царя Миноса. Они недружелюбно приняли чужеземцев, убили двух товарищей Геракла.

Потрясённый таким “приветствием”, герой начал войну с потомками Миноса. Немало жителей Пароса полегло в том противостоянии. Осознавая, что преимущество на стороне Геракла, народ отправил к нему посланников. Люди просили остановить войну, а вместо убитых членов команды взять двух жителей острова. Геракл так и поступил, пригласив на корабль внуков Миноса, Алкея и Сфенела.

Следующей остановкой на пути Геракла стала Мизия. Местный царь Лик принял героя и его соратников радушно и любезно, однако вскоре на Мизию напал правитель бебриков. К счастью для Лика, Геракл помог ему одержать победу над противником. Все земли бебриков перешли во владения Лика, после чего тот назвал эту страну Гераклией – в честь своего великого друга.

Наконец корабль Геракла причалил к берегам страны амазонок. В Фемискире, столице этих земель, уже было известно о славе и подвигах могучего сына Зевса. Сама царица вместе с другими девами-воительницами вышла встречать прославленного героя.

“Что принёс ты нам? – спросила Ипполита у Геракла. – Мир или войну?”. Тот объяснил, что прошёл столь долгий путь не по своей воле, а исполняя приказание микенского царя. Геракл сказал, что нужен ему лишь пояс Ипполиты. Снисходительная царица уже готова была отдать его Гераклу, как вдруг в толпе амазонок раздался возглас: “Он лжёт! На самом деле этот мужчина хочет похитить нашу царицу и увезти её с собой”.

На самом деле бунтаркой среди собравшихся женщин стала не амазонка, а богиня Гера, принявшая облик воительницы. Очень не хотела она видеть, как герой справляется с очередным заданием, а значит, проиграть давний спор своему мужу, Зевсу. Ревнивая богиня достигла своей цели.

Гордые амазонки, посчитав, что их обманули, бросились на людей Геракла. Немало воинов полегло от их стрел и мечей, но потери были и среди воительниц. Семь амазонок одновременно пытались убить Геракла, но тот сумел справиться даже с таким натиском.

В плен были взяты предводительница амазонок Меланиппа и одна из лучших воительниц, Антиопа. Девам-воинам, потерпевшим крах, пришлось заключить мир с Гераклом. Свой пояс Ипполита обменяла на могучую Меланиппу, а вот Антиопа отправилась в Аттику вместе с Тесеем.

Обратный путь к Тиринфу оказался не менее сложным, чем дорога в страну амазонок. Вместе со своим отрядом герой высадился в Трое. Жуткое зрелище предстало перед экипажем корабля Геракла. На скалах у самого моря была привязана прекрасная девушка. Это была царевна Гесиона, дочь троянского царя Лаомедонта. Отец вынужден был отдать её в жертву морскому чудовищу, которое наслал на город Посейдон.

Видя горе Лаомедонта, Геракл вызвался помочь ему, но в том случае, если наградой станут прекрасные кони, подаренные троянцу самим Зевсом. Царь дал согласие. Тяжёлым был бой Геракла с чудовищем. Наконец герой всадил обоюдоострый меч в грудь монстра, и тот стал безвольно опускаться в волны.

Геракл одержал очередную свою победу, но Лаомедонт не спешил выполнять обещание. Жаль было ему расставаться с превосходными скакунами. Подлый Лаомедонт, не вспомнив о благодарности, велел Гераклу и его соратникам убираться из Трои.

Сильно задели сына Зевса эти слова, однако дать отпор троянцу он не мог – слишком малочисленным был его отряд. Оставшись ни с чем, Геракл продолжил путь. По прибытии в Тиринф он передал пояс Ипполиты Эврисфею, а остальную часть трофеев оставил в храме Аполлона, благодаря бога за помощь и поддержку во время походов.

Коровы Гериона — десятый подвиг Геракла

Геракл только возвратился из страны воинственных амазонок, как Эврисфей отправил его с новым поручением. Теперь знаменитому герою требовалось пригнать стада коров Гериона, великана, что проживал на острове Эрифия.

Грозен и могуч был Герион, дитя Хрисаора и океаниды Каллирои. Конечно, он не стал бы добровольно отдавать своих коров чужеземцу, а потому представлял собой крайне опасного противника. Но даже путь к острову Гесиона был очень сложным. Эта земля располагалась на самом краю земли, у западного склона, где солнце на закате касалось суши, после чего сияющий бог Гелиос сходил со своей колеснице и отправлялся на отдых.

На этот раз Геракл не стал брать с собой товарищей, в одиночку отправившись в далёкий путь. Герой сделал остановку в городе Тартессе, где установил каменные стелы, названные Геракловыми столбами. Эти высокие глыбы оказались как раз в том месте, где Европа отделялась от Ливии. Существуют предания о том, что Геракл смог одними только руками раздвинуть сушу в этом месте, в результате чего образовался пролив, разделяющий страны.

Геракл прошёл земли Африки, миновал пустынные просторы Ливии, преодолел несколько стран варваров, после чего вышел, наконец, к самому краю земли. Немало странствий выпало на долю героя, однако он сумел достигнуть берегов великого Океана.

В задумчивости склонился сын Зевса, размышляя о том, как ему попасть на заветный остров, где пас свои стада Герион. Прямо перед Гераклом с неба на своей золотой колеснице спускался бог Гелиос. Солнечный покровитель излучал необыкновенный жар. Решив, что тот хочет сжечь его, Геракл схватился за свой лук, нацеливаясь в Гелиоса. Но бога это не рассердило.

Напротив – он подивился мужеству смертного, что готов был вступить в бой с самим солнцем. Гелиос спросил, что привело героя в столь далёкий уголок земли. Геракл поведал о цели своего пути, и бог солнца согласился помочь ему. Он пригласил его в свою золотую ладью, в которой проплывал по океану каждый день после заката. На ней Геракл смог добраться к берегам Эрифии.

Не успел ступить Геракл на побережье, как послышался грозный лай. Это Орф, двуглавый пёс Гериона, оповестил хозяина, что в их земли прибыл чужак. Увидев незнакомца, Орф бросился на Геракла, но тот одним ударом палицы разделался со свирепым псом.

Но у стад коров Гериона были и другие охранники. Теперь перед Гераклом возвышался исполин Эвритион, занимавшийся выпасом коров своего хозяина. Но и он не стал препятствием в достижении намеченной цели. Выйдя победителем из боя с Эвритионом, Геракл погнал коров к золотому челну, что послушно качался на волнах у берега.

Увидев, что совершил в его владениях незваный гость, Герион сам бросился вдогонку за Гераклом. Хозяин многочисленных стад отличался ужасной внешностью. Он был настоящим исполином. У Гериона было не одно, а три туловища, три головы, три пары рук и ног. Благодаря этому он мог метать во врага одновременно три копья, прикрываясь тремя щитами, что делали великана неуязвимым.

Неизвестно, чем бы мог завершиться поединок Геракла с исполином, но на помощь герою пришла великая Афина Паллада. Ловко направляла она отравленные стрелы сына Зевса в его противника. Затем, искусно взмахнув палицей, Геракл нанёс решающий удар ослабевшему от ран Гериону. Гигантское тело великана повалилось на землю. Геракл же сумел перевезти на золотом челне всех коров Гериона, после чего возвратил ладью богу Гелиосу, от всей души поблагодарив того за помощь.

Но обратный путь со стадами оказался не менее сложным, чем поиск острова Гериона. Геракл вынужден был переводить коров через Альпы и земли Галлии, преодолевать скалистые ущелья и горы. Когда стада достигли южных окраин Италии, одна из коров через пролив переплыла в Сицилию.

Местный царь Эрикс решил взять её в своё стадо. Геракл же долго не мог найти пропавшее животное. Он попросил бога Гефеста о помощи. Тот согласился присмотреть за стадами, а Геракл отправился на поиски коровы в Сицилию.

Увы, царь не захотел отдавать животное владельцу, вызвав Геракла на поединок. Но разве мог он тягаться с могучим героем, совершившим десять великих подвигов? Геракл крепко сжал тело Эрикса и, сам того не заметив, задушил своего соперника. Корова была возвращена в родное стадо.

Богиня Гера, ненавидевшая Геракла, со злостью наблюдала за очередным его успехом. Стремясь насолить сыну Зевса, она наслала бешенство на большую часть стада. Обезумевшие животные стали неуправляемыми, они хаотично носились по долинам, не давая возможности Гераклу собрать их в стадо.

С большими усилиями герою удалось собрать значительную часть скота и пригнать его в Микены. Царь Эврисфей принёс этих коров в жертву богине Гере, которую считал своей доброй покровительницей.

Яблоки Гесперид — одиннадцатый подвиг

Странствия Геракла длились немало лет. Царь Эврисфей, лелеявший надежду погубить героя, чувствовал, что становится всё более старым и немощным. Он опасался, что вот-вот настанет время, когда Геракл отнимет у него трон и сам станет править Микенами. Однако Эврисфею рассказали о чудесных золотых яблоках, дарующих вечную молодость.

В незапамятные времена, когда богиня Гера и великий властитель Зевс сочетались браком, Земля-Гея преподнесла им в подарок прекрасные плоды, которые могли вернуть молодость и красоту всякому решившему попробовать их.

Золотая яблоня росла в саду Гесперид, дочерей Атланта, что заботились о волшебном растении вместе со змеем Ладоном, охранявшем дерево. Никто из людей не знал, где же находится этот прекрасный сад. Эврисфей потребовал от Геракла найти заветный сад и принести ему яблоки молодости. По сути, он в любом случае оставался в выигрыше: ненавистный Геракл либо принесёт ему волшебные плоды, либо погибнет в схватке со стоглавым Ладоном.

Выслушав поручение от посланника царя, герой взял свою палицу, верный лук и стрелы, после чего отправился через всю Элладу. Конечно, он не знал, куда следует направляться, а потому решил побывать у речных нимф, обитавших на берегах Эридана. Те посоветовали ему спросить совета у старика Нерея, властителя водной стихии. Вот только заметив Геракла бог решил скрыться, но сын Зевса успел поймать его.

Кем только не становился Нерей в руках Геракла! Он принимал обличья рыб и змей, всевозможных морских чудовищ, но герой не ослаблял хватки. В конце концов сдавшийся на милость победителя речной покровитель вынужден был открыть тайну местонахождения сада Гесперид. Но, как уточнил Нерей, отправить туда следовало Атланта, а Гераклу не стоило идти в эти места.

Теперь Геракл вынужден был проделать долгий путь к Атланту, титану, что держал небосвод на своих плечах. Услышав просьбу героя, могучий Атлант согласился её выполнить. Но было одно условие – во время его отсутствия держать небо должен был Геракл, иначе оно просто упадёт на землю. Кроме того, Атлант боялся змея Ладона.

Сын Зевса без лишнего промедления вступил в бой со стоглавым чудовищем, охранявшим сад Гесперид. С помощью своих стрел, пропитанных ядом гидры, Геракл одолел змея. Теперь настало время действовать Атланту. Он передал Гераклу небо, которое немыслимой тяжестью легло на плечи героя. Но Геракл устоял.

Атлант же сорвал яблоки и вернулся на своё место. Но титан не хотел отдавать их Гераклу – он не хотел снова взваливать на себя целый небосвод. Титан заявил, что сам отнесёт чудесные плоды Эврисфею.

Находчивый Геракл и здесь не растерялся. Он сделал вид, что согласен с Атлантом, но попросил того взять небо на несколько минут, чтобы сам Геракл положил на свои плечи подушку. Наивный титан согласился, а Геракл, конечно, не собирался брать на себя чужую ношу.

Взяв яблоки Гесперид, Геракл отправился в обратный путь. В Ливии ему встретился жестокий великан Антей, что каждого из встреченных путников вызывал на поединок. Ни разу не довелось потерпеть поражение Антею, а потому он упивался триумфом и губил всё больше людей. Геракл решительно принял бой, однако Антей оказался действительно могучим противником.

Если силы Геракла в борьбе постепенно убывали, то великан после каждого прикосновения к земле восстанавливал их. Почему? Геракл понял, что его соперник – сын Земли-Геи, которая давала ему силы. Тогда герой поднял Антея над собой и в воздухе задушил его.

Довелось побывать Гераклу и в горах Кавказа, где огромный орёл клевал печень наказанного богами Прометея. Герой убил хищную птицу, избавив от мучений титана, принесшего людям огонь. Наконец Геракл прибыл в Микены. Он протянул Эврисфею золотые яблоки.

Тот уже готов был взять один из плодов, но вдруг отдёрнул руку. “Это ведь яблоки богини Геры, – подумал царь. – Вдруг она накажет меня за то, что я их съем”. По сути Эврисфею нужны были не столько сами плоды, сколько гибель Геракла, отправленного на их поиски. И снова план злобного царя потерпел неудачу. “Пропади ты вместе с этими проклятыми яблоками!” – закричал в отчаянии Эврисфей, отталкивая от себя руку Геракла с плодами.

Я думаю, перед Гераклом тогда появился соблазн использовать эти яблоки вечной молодости, но в этот миг перед сыном Зевса появилась Афина. “Мудрость куда ценнее молодости”, – шепнула она. Герой лишь улыбнулся в ответ и отдал богине заветные плоды, добытые с таким трудом.

Большинство античных писателей называют встречу с Цербером двенадцатым подвигом Геракла. Эти сведения присутствуют в пересказах Авсония, Псевдо-Гигина, Псевдо-Аполлодора, хотя для Диодора то свершение Геракла остаётся одиннадцатым по счёту. Я же предлагаю придерживаться основной версии, считая путь в подземное царство последним испытанием эллинского героя.

По приказу Эврисфея Геракл сумел справиться со всеми чудовищами, обитавшими на земле. Но коварный царь знал, что под землёй живёт жуткий пёс, охраняющий вход в царство мёртвых, – Цербер.

Этот верный помощник бога Аида обладал поистине демоническим обликом. У него было три головы, вместо хвоста развивались шипящие змеи, а с языков капала ядовитая слюна, от которой гибло всё живое. Именно это создание Эврисфей и приказал доставить в Микены.

За Цербером Геракл отправился в мир, откуда нет возврата – царство мёртвых. Сойдя под землю, герой отправился к властителям этого мира – Аиду и его жене Персефоне. Лишь они могли дать согласие вывести Цербера на поверхность земли. Царь и царица мрачного царства мёртвых удивлённо воззрились на человека, добровольно пришедшего в их владения.

Геракл же покорно опустил голову. Он просил богов не гневаться из-за появления нежданного гостя. “Прибыл я сюда по поручению царя Эврисфея, – заметил сын Зевса. – Я должен доставить ему вашего верного стража, пса Цербера”.

Конечно, Аид был и возмущён, и потрясён дерзостью и смелостью человека. “Как же ты планируешь одолеть Цербера?” – спросил бог. Геракл честно признался, что пока и понятия об этом не имеет, а лишь выполняет приказ. Владыка мира мёртвых расхохотался: “Ну что ж, испытай удачу! Но сразиться с Цербером ты должен без использования оружия!”.

Геракл принял это условие и отправился к воротам, где стоял Цербер. По пути он вдруг увидел, как одна из теней умерших приблизилась к нему. “Кто ты?” – удивился герой. “При жизни меня звали Мелеагром, я много слышал о тебе. К сожалению, я умер, так и не успев повидать тебя воочию”. Душа Мелеагра рассказала о своей печали: на земле у покойного осталась сестра Деянира, которую он так и не успел выдать замуж. “Будь спокоен, – ответил ему Геракл. – Я возьму твою сестру в жёны”.

Геракл продолжил свой путь. И вот – Цербер уже стоял перед ним. И если в царство мёртвых он спокойно пропустил человека, то выпускать его не собирался. Таковы были законы этого места. Грозно скалясь и рыча, пёс приближался к Гераклу. Он совершил прыжок, намереваясь перекусить противнику горло.

В этот миг Геракл схватил две шеи Цербера руками, а по третьей нанёс удар лбом. Зверь отчаянно рвался из рук человека, но тот был сильнее. Он пытался рвать тело героя зубами, но человек терпеливо выносил все мучения. Пальцы Геракла всё сильнее сжимали горло Цербера. Пёс не смог долго сопротивляться и обмяк в руках Геракла.

Не дав опомниться животному, Геракл потащил его к выходу из подземного мира. Раскрыв глаза, Цербер заметил то, что никогда не доводилось видеть прежде – солнце. Потрясённый этим зрелищем, пёс громко завыл, и от его голоса содрогнулись все живые существа земли. Из пасти Цербера капала ядовитая слюна. В тех местах, где она коснулась земли, вырастали ядовитые растения.

Наконец Геракл и укрощённый им пёс достигли стен Микен. Эврисфей не решился выйти к герою, а лишь через небольшой зазор посмотрел на трофей. Кошмарный зверь привёл в ужас царя. “Отпусти его!” – надрывно завизжал Эврисфей, и Геракл выполнил его просьбу. Освобождённый Цербер громадными прыжками помчался обратно – к своему хозяину, властителю загробного мира.

Геракл совершил 12 подвигов и множество не менее великих деяний. Как и было оговорено богами, после выполнения последнего приказа Эврисфея Геракл получил свободу. Теперь он уже не подчинялся трусливому и хитрому царю, а впереди героя ждало немало новых свершений и испытаний. Геракл стал поистине вдохновляющей личностью, самым знаменитым героем греческих преданий, о подвигах которого сегодня знают во всём мире.